Le Professeur Jean-Pierre Raison
« Je ne serais pas géographe si je ne croyais que la géographie pouvait être un puissant instrument de compréhension du monde où nous vivons et partant, un outil pour sa transformation, si je ne pensais pas qu’elle peut être, au sens le plus large du mot, œuvre politique. Le géographe est fondamentalement un sensuel » (in «Les raisons de la géographie, itinéraires au Sud avec Jean-Pierre Raison», de Frédéric Landy, Emmanuel Lézy et Sophie Moreau, 328 pages, éditions Khartala, 2007).
Un peu tardif que la publication de cet hommage sur un grand homme sur madagate.org mais comme on dit : « mieux vaut tard que jamais ».
Jean-Pierre Raison aura largement contribué à faire connaître Madagascar. Pour les générations présentes et à venir, il laisse, derrière lui, une œuvre monumentale qui laissera des traces indélébiles de son passage terrestre.
Jeannot Ramambazafy
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Une cérémonie simple, mais émouvante et pleine de dignité, a été organisée au département de géographie de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines d’Antananarivo en hommage au regretté Jean-Pierre Raison, le 8 octobre 2016.
Une cinquantaine d’amis proches et d’anciens collègues de l’illustre disparu étaient présents lors de cet hommage à un enseignant-chercheur qui a marqué de son empreinte la connaissance de Madagascar, et d’autres pays d’Afrique. Il a été, notamment, l’auteur d’un ouvrage monumental sur les «Hautes Terres de Madagascar, et leurs confins occidentaux. Enracinement et mobilité des sociétés rurales» (paru à Paris, aux éditions Karthala, en 1984). Cette publication de 1260p, en 2 tomes, ne porte pas seulement sur la géographie rurale des sociétés des Hautes Terres et du Moyen-ouest malgaches. Elle analyse aussi, de façon magistrale, l’histoire du peuplement, des migrations, de l’organisation sociale de ces contrées jusqu’au milieu du XXème siècle.
Trois interventions ont, d’abord, marqué la cérémonie d’hommage, effectuées par une amie proche du défunt, puis un historien et une géographe de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines d’Antananarivo.
– Roselyne Rahanivoson a retracé la carrière professionnelle de Jean-Pierre Raison, décédé le 17 juillet 2016. Après de brillantes études supérieures, il est entré comme chercheur à l’ORSTOM et a passé, à ce titre, 8 ans à Madagascar, de 1965 à 1973, séjour au bout duquel il soutient une thèse de Doctorat d’État en 1980, à l’Université de Paris I, après avoir officié à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales en 1977. Il laisse près de 200 publications scientifiques, notamment, de Géographie rurale: sur les hautes terres de Madagascar et d’Afrique orientale, sur l’insularité mais aussi sur la géopolitique de Madagascar. Il a dirigé la publication d’un ouvrage collectif sur les paysanneries malgaches dans les crises (Paris, Karthala, 1996).
– Gabriel Rantoandro a évoqué les liens de Jean-Pierre Raison avec les historiens de Madagascar et leurs recherches et insisté sur les travaux du géographe sur l’insularité, sur ses apports dans les réflexions concernant les problèmes actuels d’un pays auquel il s’est toujours intéressé. Rappelons que l’historien Gabriel Rantoandro est l’auteur de l’exposition « Malgache, qui es-tu ? », présentée, en janvier 1974, au Musée d’ethnographie de Neufchâtel, en Suisse puis à Antananarivo en mai 1975.
– Josélyne Ramamonjisoa a d’abord rappelé les qualités intellectuelles de Jean-Pierre Raison, puis détaillé les grands axes des ses recherches, qui ont porté sur les sociétés d’agriculteurs, malgaches ou non, les migrations, sur l’insularité, sur la géographie de l’Afrique et de l’Océan Indien, sur la géopolitique de Madagascar. La thèse de doctorat de Josélyne Ramamonjisoa, géographe, porte sur « Le processus de développement dans le Vakinankaratra, hautes terres malgaches », sous la direction de Gilles Sautier, 693 pages, Bibliothèque universitaire de France, Paris 1995.
– Puis un témoignage écrit du pasteur Emmanuel Tehindrazanarivelo a été lu, portant sur cet enseignant-chercheur humble et érudit, sur sa façon d’être au quotidien, sa façon chrétienne profondément enracinée, et sa solidarité avec les plus démunis.
Enfin, parmi l’assistance, des témoignages sur les relations avec Jean-Pierre Raison ont été apportés, au sujet de ses actions. Après Mai 1972, il a œuvré pour que de jeunes géographes malgaches soient recrutés au département de Géographie de l’Université de Madagascar afin que la géographie humaine y ait droit de cité. Un chercheur a suggéré la tenue d’une table ronde de scientifiques sur l’œuvre de Jean-Pierre Raison.
L’hommage s’est terminé par des messages de condoléances portés sur un livre d’or à remettre à Françoise Raison Jourde, son épouse -auteur, entre autres, de « Bible et pouvoir à Madagascar au XIXème siècle »- et leur descendance.
Par Lucile Rabearimanana, Département d’Histoire, Université d’Antananarivo